Dezoito anos depois de sua morte, Heath Ledger segue como régua de entrega total a um personagem. O australiano de Perth partiu em 22 de janeiro de 2008, aos 28 anos, deixando uma das filmografias mais intensas de sua geração.
O Coringa de Batman: O Cavaleiro das Trevas virou lenda imediata. Ledger se trancou sozinho num quarto de hotel por cerca de um mês para construir a voz, o riso e o diário do vilão. O Oscar de Melhor Ator Coadjuvante veio em 2009, póstumo.
Antes disso, O Segredo de Brokeback Mountain já tinha revelado outro Ledger: contido, ferido, monumental. A atuação como Ennis Del Mar rendeu sua primeira indicação ao Oscar e redefiniu o que Hollywood esperava de um galã.
Ele começou em comédias românticas como 10 Coisas que Eu Odeio em Você e fugiu do rótulo com escolhas cada vez mais arriscadas.
O legado segue vivo na filha, Matilda, e em cada ator que cita o Coringa como referência de coragem criativa.
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★ 6.3 Ledger venceu Melhor Ator Coadjuvante em 2009 por O Cavaleiro das Trevas, tornando-se apenas o segundo ator premiado postumamente na história do Oscar. O primeiro havia sido Peter Finch, por Rede de Intrigas, em 1977. A estatueta ficou sob a guarda da família até a filha, Matilda, completar 18 anos.
O visual mais imitado do cinema moderno nasceu barato. Ledger desenhou a própria maquiagem do Coringa combinando tinta branca de palhaço com cosméticos comuns comprados em farmácia. A ideia era que o vilão parecesse alguém que se pinta sozinho, sem espelho e sem paciência. Christopher Nolan aprovou o conceito na hora.
Para construir o Coringa, Ledger se isolou cerca de um mês em um quarto de hotel. Lá, manteve um diário com tudo o que o personagem acharia engraçado, testou vozes e desenvolveu a risada. O caderno, mostrado anos depois pelo pai dele em documentário, virou relíquia entre os fãs do Batman.
Segundo relato de colegas de elenco, Ledger se recusou a comparecer à cerimônia do Oscar de 2007 porque o roteiro da apresentação incluía uma piada sobre O Segredo de Brokeback Mountain. Ele não aceitava que o romance entre Ennis e Jack virasse motivo de chacota na própria festa da indústria.
Nos dois papéis mais aclamados da carreira, Ledger contracenou com um irmão Gyllenhaal diferente. Em O Segredo de Brokeback Mountain (2005), viveu um romance com Jake. Em O Cavaleiro das Trevas (2008), aterrorizou Maggie, a Rachel Dawes do filme. Os dois trabalhos lhe renderam indicações ao Oscar.