Name: Tarântula!
Director: Jack Arnold
Genre: Ficção científica, Terror
Released: 1955-10-29
Duration: 1 h 20 min
Rating: 6.498
Cast: John Agar, Mara Corday, Leo G. Carroll, Nestor Paiva, Ross Elliott

Sinopse

Em uma pequena cidade no deserto do Arizona, fim dos anos 1950. O Dr. Matt Hastings (John Agar), médico legista local, é chamado para examinar um corpo encontrado em circunstâncias estranhas: um homem morto por acromegalia avançada — doença que causa deformação do esqueleto humano e que normalmente se desenvolve em anos. Esse caso parece ter avançado em dias.

A pista leva Hastings ao laboratório isolado do biólogo Professor Gerald Deemer (Leo G. Carroll), que pesquisa um nutriente sintético capaz de acelerar o crescimento de organismos vivos. O objetivo é nobre: alimentar a população mundial em expansão. O efeito colateral é catastrófico — em camundongos, em coelhos, em uma tarântula. Quando uma explosão no laboratório libera o aracnídeo experimental no deserto, a aranha continua crescendo. Aos poucos, atinge o tamanho de um prédio. E começa a se alimentar.

Dirigido por Jack Arnold (O Monstro da Lagoa Negra, O Incrível Homem que Encolheu), Tarântula é um dos clássicos cult mais celebrados da ficção científica dos anos 1950 — período em que a era atômica produziu uma onda de "big-bug movies".

Análise — Notícias Flix

7.6

de 10

Tarântula é um daqueles filmes que sobrevivem ao tempo não apesar das limitações técnicas, mas por causa delas. Jack Arnold, em pleno auge criativo entre O Monstro da Lagoa Negra (1954) e O Incrível Homem que Encolheu (1957), entrega aqui um dos melhores filmes do que ficou conhecido como "big-bug genre" da era atômica americana — subgênero que dominou a ficção científica B dos anos 1950 a partir de Eles! (1954) e seus sucessores.

A premissa é mais sofisticada do que parece à primeira vista. Diferente da maioria dos filmes da safra, em que monstros gigantes resultam de bombas nucleares ou cientistas malucos, Tarântula apresenta a mutação como consequência de pesquisa científica bem-intencionada — um nutriente desenvolvido para combater a fome mundial. Leo G. Carroll constrói o Professor Deemer como cientista trágico: nem vilão nem bobo, é um homem cuja ambição humanitária produz consequências fora de seu controle. Em 1955, com Hiroshima ainda na memória recente e o pânico da Guerra Fria pulsando, a metáfora era óbvia para o público. Hoje, ressoa de outras formas — na engenharia genética, na inteligência artificial, no progresso técnico que escapa do controle.

Tecnicamente, o filme é vitrine do que era possível com efeitos práticos da época. A aranha é, na verdade, uma tarântula real filmada em close-up e sobreposta no cenário do deserto via técnica de matte painting reversa — solução engenhosa que Jack Arnold preferiu aos modelos em miniatura usados pelos concorrentes. O efeito tem charme à moda antiga, mas funciona porque a câmera trata a criatura com seriedade. John Agar como herói de ação convencional, Mara Corday como interesse romântico e cientista assistente, e o sheriff comum (Nestor Paiva) compõem o resto do elenco em formato bem clássico.

A curiosidade histórica mais celebrada está nos minutos finais. Quando a tarântula gigante é finalmente abatida por bombardeio aéreo da Força Aérea, o líder do esquadrão de jatos é interpretado por um ator estreante de 25 anos sem créditos no filme: Clint Eastwood. Foi sua segunda aparição em filme — Arnold havia se impressionado com o jovem em outro projeto e o trouxe aqui. Eastwood fica oculto no capacete e na máscara de oxigênio do piloto, e a participação só é identificável retroativamente.

92% no Rotten Tomatoes (sobre 13 críticas modernas), quarto maior sucesso de bilheteria americano em dezembro de 1955 com US$ 1,1 milhão de receita, e referência permanente nos estudos de ficção científica clássica. Para fãs do gênero, é programa garantido. Para quem nunca explorou o cinema B dos anos 1950, é porta de entrada ideal — junto com O Monstro Atômico e A Mosca da Cabeça Branca.

Pontos fortes

Jack Arnold em forma máxima entre Lagoa Negra e Homem que Encolheu
Premissa sofisticada com mutação causada por ciência bem-intencionada
Leo G. Carroll constrói Professor Deemer como cientista trágico
Efeitos práticos com tarântula real funcionam por seriedade da câmera
Cameo histórico de Clint Eastwood aos 25 anos como líder do esquadrão

Pontos fracos

Efeitos visuais inevitavelmente datados para padrões contemporâneos
Estrutura narrativa segue convenções rígidas do cinema B dos anos 1950
John Agar como herói romântico funciona em modo arquetípico
Interesse romântico construído no padrão limitado da época
Ritmo lento dos primeiros 30 minutos pode afastar quem busca terror direto

Vale a pena se: Você curte ficção científica clássica dos anos 1950, gosta de O Monstro da Lagoa Negra, A Mosca, Eles! e Godzilla, e topa um filme B com efeitos práticos charmosos onde uma aranha gigante é levada a sério como ameaça atômica.

Ficha técnica

Roteiro: Robert M. Fresco
Fotografia: George Robinson
Trilha sonora: Herman Stein
Edição: William Morgan
Duração: 80 min

Curiosidades sobre Tarântula!

Cameo histórico de Clint Eastwood
Em uma de suas primeiras aparições em filme, Clint Eastwood — então com 25 anos e sem créditos no elenco — interpretou o líder do esquadrão de jatos que abate a tarântula gigante no clímax. Está oculto pelo capacete e pela máscara de oxigênio, identificável apenas retroativamente. Foi a segunda colaboração entre ele e Jack Arnold no mesmo ano.
Direção do mestre Jack Arnold
Jack Arnold é considerado um dos mais importantes diretores de ficção científica B dos anos 1950, com filmografia que inclui O Monstro da Lagoa Negra (1954), Tarântula (1955), O Incrível Homem que Encolheu (1957) e O Monstro do Oceano (1957). Os quatro filmes formam um corpo coeso de experimentação visual e temática que influenciou Steven Spielberg e James Cameron.
Aranha real reaproveitada em outro filme
A tarântula usada na produção foi posteriormente reaproveitada em O Incrível Homem que Encolheu (1957), também dirigido por Jack Arnold, no clímax em que o protagonista miniaturizado precisa enfrentar a aranha doméstica. A mesma criatura, em escala diferente, virou ícone do cinema científico dos anos 1950.
Leo G. Carroll antes de O Agente da U.N.C.L.E.
O ator Leo G. Carroll, que interpreta o Professor Deemer, viria a ser eternizado pelo público de TV uma década depois como Alexander Waverly, o chefe da agência de espionagem na série O Agente da U.N.C.L.E. (1964-1968). Tarântula é uma de suas mais marcantes participações de cinema da fase pré-televisão.
Sucesso de bilheteria de dezembro de 1955
Apesar do orçamento modesto típico da Universal-International para filmes B, Tarântula foi o quarto maior sucesso de bilheteria americano em dezembro de 1955, com US$ 1,1 milhão de receita em locação e exibição — números considerados sólidos para o nicho de ficção científica de gênero da época.