Cobra Kai revisitou a rivalidade entre Daniel LaRusso e Johnny Lawrence décadas depois de Karatê Kid, com seis temporadas na Netflix. Veja quem são os atores por trás dos dojôs Cobra Kai e Miyagi-Do.
William Zabka como Johnny Lawrence
Em Cobra Kai, William Zabka interpreta Johnny Lawrence, o antagonista de Karatê Kid original de 1984 que, décadas depois, aparece como um homem derrotado pela vida: divorciado, alcoólatra e sem rumo. Ele reabre o dojo Cobra Kai para recuperar dignidade e acaba se tornando mentor de Miguel Diaz.
Antes de Cobra Kai, Zabka conseguiu o papel de Johnny ainda no primeiro semestre na Cal State Northridge, sem nenhum treino em caratê, mas como lutador de wrestling experiente. Nos anos 1980, emendou papéis de bad boy bonitão em filmes como Just One of the Guys (1985) e na série The Equalizer (1986-1989).
Nos anos 1990 e 2000, Zabka se afastou das telas para estudar cinema, escrevendo e produzindo o curta Most (2003), que estreou no Festival Sundance. Em 2017 foi anunciado seu retorno como Johnny Lawrence em Cobra Kai, agora também como produtor e diretor de episódios.
Curiosidade de bastidor: durante as gravações do Karatê Kid original, Zabka acidentalmente acertou um chute no rosto de Ralph Macchio, episódio que os dois relembraram décadas depois em entrevistas conjuntas sobre Cobra Kai.
Ralph Macchio como Daniel LaRusso
Ralph Macchio interpreta Daniel LaRusso, o protagonista original do Karatê Kid que, em Cobra Kai, aparece como um adulto bem-sucedido, mas ainda marcado pelo passado, o legado de Mr. Miyagi e a rivalidade nunca resolvida com Johnny Lawrence.
Antes de Cobra Kai, Macchio já era ator estabelecido: começou em comerciais no fim dos anos 1970 e ganhou destaque como Johnny Cade em The Outsiders (1983), de Francis Ford Coppola. Em 1984, o papel de Daniel LaRusso em Karatê Kid o transformou em estrela de bilheteria, repetido nas sequências de 1986 e 1989.
Depois dos filmes originais, Macchio evitou voltar ao papel por 34 anos, recusando ofertas para preservar o legado do personagem, até aceitar Cobra Kai (2018-2025), que rendeu a ele indicações a Critics’ Choice Awards. A repercussão da série o levou a estrelar Karatê Kid: Legends (2025).
Curiosidade de bastidor: a primeira cena de Macchio em Cobra Kai marcou o primeiro encontro dele com Zabka diante das câmeras em 30 anos, momento que o próprio ator descreveu como carregado de forte ressonância emocional.
Courtney Henggeler como Amanda LaRusso
Courtney Henggeler interpreta Amanda LaRusso, esposa de Daniel LaRusso, em Cobra Kai. Amanda é a voz da razão na família: administra a concessionária com o marido e tenta equilibrar a vida doméstica em meio à rivalidade eterna entre dojôs.
Antes de Cobra Kai, Henggeler teve carreira de quase duas décadas em papéis coadjuvantes. Apareceu em séries como House e Criminal Minds, e interpretou Missy Cooper, irmã gêmea de Sheldon, em The Big Bang Theory (2008 e 2018), além de ter papel recorrente na sitcom Mom, da CBS.
Cobra Kai (2018) foi o papel mais visível de sua carreira, depois de anos alternando entre pontas como atriz contratada. Em abril de 2025, já com a série encerrada, Henggeler anunciou sua aposentadoria da atuação.
Curiosidade de bastidor: Henggeler vem pedindo aos roteiristas, temporada após temporada, para que Amanda finalmente mostre alguma habilidade de karatê, já que ela é casada com Daniel há anos e tem um dojô no próprio quintal.
Xolo Maridueña como Miguel Diaz
Xolo Maridueña interpreta Miguel Diaz, um dos protagonistas centrais de Cobra Kai. Miguel é o aluno que Johnny Lawrence resgata do bullying e transforma em seu principal pupilo, vivendo um arco de amadurecimento ao longo das seis temporadas.
Antes de Cobra Kai, Maridueña já era ator infantil desde os 11 anos, com destaque para o papel de Victor Graham na série Parenthood (NBC), entre 2012 e 2015. Tinha apenas dois anos de treino de karatê quando foi escalado para Cobra Kai, aos 16 anos, sem nenhum crédito prévio em longas-metragens.
Depois de Cobra Kai, Maridueña deu o salto para o cinema como protagonista em Besouro Azul (2023), da DC/Warner, tornando-se o primeiro super-herói latino a estrelar um filme live-action de grande estúdio no gênero.
Curiosidade de bastidor: para se preparar para Miguel, Maridueña passou por um mês de treinamento intensivo antes de começar a filmar a primeira temporada, com rotina diária de 2 a 4 horas envolvendo dublês, artes marciais, boxe, força e ioga.
Tanner Buchanan como Robby Keene
Tanner Buchanan interpreta Robby Keene em Cobra Kai, o filho estranhado de Johnny Lawrence, que cresce sem a presença do pai e acaba dividido entre os dojos Cobra Kai e Miyagi-Do ao longo da série.
Antes de Cobra Kai, Buchanan foi descoberto por agentes em uma competição de dança em Nova York. Estreou na TV aos 12 anos em Modern Family (2010) e ganhou visibilidade como Charlie Gardner em Girl Meets World (Disney Channel) e Mason Kendall em Game Shakers (Nickelodeon).
Depois de Cobra Kai, sua base de seguidores disparou: tinha menos de 100 mil no Instagram e, uma semana após a estreia da série na Netflix, já passava de 500 mil. Expandiu a carreira com o romance britânico How to Date Billy Walsh (2024).
Curiosidade de bastidor: para a temporada final, o elenco chegou a treinar de três a quatro horas, três vezes por semana, durante cerca de um mês e meio antes das filmagens começarem.
Mary Mouser como Samantha LaRusso
Mary Mouser vive Samantha Sam LaRusso em Cobra Kai, filha de Daniel LaRusso. Sam começa a série tentando se afastar da imagem de queridinha do papai e busca sua própria identidade, o que a leva a se aproximar de Miguel Diaz e do universo Cobra Kai.
Antes de Cobra Kai, Mouser já era atriz mirim havia mais de uma década. Começou aos cinco anos como dublê fotográfica da filha de Mel Gibson no filme Sinais. Teve papel de destaque em Body of Proof (ABC), onde interpretou Lacey Fleming no elenco principal por duas temporadas.
Depois do estrelato com Cobra Kai, Mouser se tornou uma das protagonistas mais reconhecidas do universo Karatê Kid. Fora das telas, ela e o colega de elenco Tanner Buchanan anunciaram noivado em fevereiro de 2025.
Curiosidade de bastidor: Mouser vive com diabetes tipo 1, diagnosticada em 2009, e hoje é embaixadora de uma marca de bomba de insulina. Ela relatou publicamente que, durante as gravações, sofreu um chute mal bloqueado que a levou ao pronto-socorro e, ainda assim, voltou no dia seguinte para finalizar cenas de luta.
Jacob Bertrand como Eli "Hawk" Moskowitz
Jacob Bertrand interpreta Eli Moskowitz, apelidado de Hawk, em Cobra Kai. No início da série ele é um adolescente tímido que sofre bullying, até encontrar no Cobra Kai a confiança para se reinventar como um dos lutadores mais agressivos do elenco.
Antes de Cobra Kai, Bertrand já era rosto conhecido do público infantojuvenil. Dublou o personagem Gil na série Bubble Guppies (Nickelodeon) e teve papel recorrente em Marvin Marvin. Em 2016, foi protagonista de Kirby Buckets (Disney Channel).
Depois de encerrar o arco de Hawk em Cobra Kai, Bertrand seguiu ativo na dublagem, como a voz de Bam na série animada Batwheels, e tem manifestado interesse em outros projetos de ação e ficção.
Curiosidade de bastidor: Bertrand contou que, no primeiro dia de gravação, descobriu que precisaria raspar a cabeça para o moicano do Hawk e chegou a cogitar deixar a série, pois pretendia estudar cinema na USC. Foi a própria mãe dele quem o incentivou a aceitar o papel.
Martin Kove como John Kreese
Martin Kove interpreta John Kreese, o sensei implacável do Cobra Kai e vilão original da franquia Karatê Kid desde o filme de 1984. Em Cobra Kai, Kreese retorna décadas depois como figura ambígua, alternando entre vilania e momentos de vulnerabilidade genuína.
Antes de 1984, Kove já tinha carreira consolidada em Hollywood, com destaque para o vilão Nero the Hero no cult B Death Race 2000 (1975). De 1982 a 1988, foi membro fixo do elenco de Cagney & Lacey, como o detetive Victor Isbecki.
Kove estreou como Kreese no Karatê Kid original em 1984 e repetiu o papel nas sequências de 1986 e 1989. Décadas depois, o retorno como Kreese em Cobra Kai relançou sua carreira para uma nova geração; ele também apareceu em Era Uma Vez em… Hollywood (2019), de Quentin Tarantino.
Curiosidade de bastidor: Kove revelou que insistiu junto aos roteiristas para que Kreese ganhasse camadas de vulnerabilidade. Assim nasceu a cena em que o personagem é revelado morando em um abrigo para sem-teto, cena emocional que, segundo o próprio ator, deixou tanto ele quanto William Zabka genuinamente emocionados durante as gravações.
